Recta final, emoción y nervios. Playoffs a la vista

Desde que terminó el período de fichajes a finales del mes de Febrero no habíamos podido actualizar el blog, pero aquí estamos de vuelta en la recta final, con muchas cosas aún por decidir y con unos Playoffs a la vista que se presentan más que interesantes. Vamos a dar un repaso a las clasificaciones de ambas Conferencias, con incertidumbre en muchas posiciones todavía, muchas franquicias implicadas en diversas batallas por conseguir estar un peldaño más arriba o no quedarse a las puertas de la clasificación. Sin más dilación, vamos allá.

CONFERENCIA ESTE

En la parte alta del Este las cosas parecían calmadas, sobretodo después de la victoria de Indiana sobre su perseguidor, Miami, hace unos días. Ésta les dejaba a 3 partidos de distancia, pero nada más lejos de la realidad. Indiana no pasa por un buen momento pese a la victoria mencionada, con seis partidos consecutivos con menos de un 40% en tiros, y en cinco de ellos con menos de 80 puntos anotados; y aunque Miami no parece el de estos últimos tiempos ha conseguido algunas victorias desde entonces y ayer mismo le arrebató el primer puesto a los pupilos de Frank Vogel porque pese a tener menos partidos disputados, Miami tiene mejor porcentaje de victorias. 

   Ya a 9,5 partidos de los líderes se encuentran otras dos franquicias también empatadas. Toronto Raptors volverá a los Playoffs muchos años después, y se lo merecen. Desde que traspasaron a Rudy Gay el equipo no ha parado de crecer liderados por DeRozan, y han alcanzado esta tercera posición peleando con los Bulls, siempre los Bulls. Otra vez se les lesionó Rose, su jugador franquicia, y otra vez volverán a dar guerra a quien se les ponga por delante. No son aspirantes, pero solo de pensar que podría haber pasado de no ser por esa nueva lesión del 1 de Chicago... 

   Brooklyn es quinto a 11,5 partidos del líder. Han superado con creces su mal inicio de campaña y de hecho son uno de los mejores conjuntos del año 2014. Si sus veteranos están en buenas condiciones, pueden poner en problemas a cualquiera en esta liga. 

   Sextos y séptimos son Wizards (13,5) y Bobcats (15,5) respectivamente. Ambos vienen de una situación parecida ya que la campaña anterior no disputaron los Playoffs pero esta temporada han conseguido reforzarse y crecer como conjunto y eso se ha notado. Los de Charlotte son el primer equipo de la Conferencia con balance negativo (36-38) pero la poca competitividad ha hecho que se encuentren en posiciones nobles en la clasificación. 

   La última plaza para la post-temporada la ocupa ahora mismo Atlanta Hawks (19 partidos del líder), pero tienen a tan solo 1 partido a los Knicks (20), con un Carmelo en plena forma, y a tres a los Cavs (22), con Irving lesionado pero buscando y encontrando el juego en equipo que tanto necesitan. El objetivo es complicado sobretodo para Cleveland, pero mantienen sus opciones y van a luchar por estar en post-temporada.

   Estos tres conjuntos se lo jugarán el todo por el todo en los próximos días dejando fuera a Detroit, que está ya demasiado lejos para intentar el milagro. Una muy mala temporada para los Pistons, tienen mucho trabajo que hacer este verano sobretodo en los despachos. 

   Boston, Orlando, Sixers y Bucks ocupan las últimas posiciones de la Conferencia Este. Los dos últimos son, sin duda alguna, los peores conjuntos de la NBA y mucho tienen que cambiar las cosas para cambiar eso.

CONFERENCIA OESTE

Eternamente viejos, cada año se les jubila y cada año demuestran que aún valen mucho. Los Spurs son hoy en día el mejor equipo de la liga y, obviamente, del Oeste. Tienen 3,5 partidos de margen sobre los Thunder, y si algo sabe hacer este equipo es dosificar, así que no se espera un bajón tan considerable como para perder ese lugar de privilegio que ocupan. 

   Y es que además los Thunder no pueden mirar solo hacia delante, porque tienen a tan solo dos partidos a los Clippers (5,5), que vienen fuertes últimamente - 16 victorias en los últimos 18 partidos - pese a la baja de Griffin y pelearan esa segunda plaza. 

   Pero el Oeste está apretado, y solo a 2,5 partidos de los Clipps está Houston (8). Son uno de los mejores equipos a nivel ofensivo y su defensa ha mejorado con la llegada de Howard esta temporada, su cuarta posición así lo demuestra, pero no quieren quedarse ahí si pueden llegar más lejos. 

   A otros 2,5 partidos está Portland (10,5), pero estos parece que se les ha ido acabando la gasolina con el paso de las semanas, y no se sabe con exactitud como llegan de fuerzas a la recta final. Están de bajón, pero siguen siendo peligrosos para cualquiera.

   Los Blazers no pueden descuidarse un pelo, porque justo detrás está Golden State (12,5) con los Splash Brothers a pleno rendimiento. Han tenido bajas en el juego interior últimamente y están más pendientes de no perder esa sexta plaza que de llegar más arriba, pero si cogen una buena racha no hay quien los pare. 

   Y decimos que están preocupados por no perder esa sexta plaza porque por detrás hay tres equipos con el mismo récord, a tan solo 1,5 partidos de los Warriors. Dallas, Memphis y Phoenix (14), ahora mismo por este orden, se están jugando las dos últimas posiciones de Playoffs, y aún queda algún duelo directo entre ellos que puede ser vital para la clasificación. 

   Muy lejos está ya el resto. Minnesota, equipo ya con balance negativo, y por supuesto Pelicans, Nuggets, Kings, Lakers y Jazz han dicho adiós a sus opciones de prolongar la campaña y ocupan por este orden las últimas posiciones de la Conferencia. 

Nada más por el momento. Llega la recta final y aquí estaremos para contarles como termina la campaña para algunos y como se desarrollan todos los Playoffs. Cada día estamos más cerca del final, de lo más duro. Alguien tiene que ganar y erigirse como nuevo dueño del trofeo Larry O'Brien, y aquí se lo vamos a contar.

Me podéis encontrar en Twitter: @alexg153

Alex G.

Termina el período de fichajes

Como ya es tradición en la NBA, pocos día después de la finalización del All-Star Weekend se llega a otra fecha clave en el calendario, se hace llamar trade deadline y es la fecha límite para realizar traspasos entre franquicias. Es una fecha tan importante porque en muchos casos significa conseguir esa pieza que necesitas para aspirar a algo más en la carrera por los Playoffs o el título, o también para hacer hueco y obtener margen salarial de cara a una futura reconstrucción de la franquicia. Así pues, vamos a resumir brevemente los movimientos realizados estos días en un mercado especialmente calmado.

-  Los Clippers traspasan a un jugador que tenían marginado como Antawn Jamison a los Hawks a cambio de los derechos de un jugador europeo. Jamison cubrirá las bajas de los lesionados en puestos interiores de Atlanta Horford y Antic, así que les puede ser muy útil si demuestra su valía

- 76ers, la franquicia más activa estos días, ha traspasado a una pieza valiosa como Spencer Hawes a los Cavaliers ya que no entra en sus planes de reconstrucción. A cambio recibe a Earl Clark, Henry Sims y dos segundas rondas del Draft

- Kings ha regalado una segunda ronda del Draft a los Heat a cambio de Roger Mason Jr., al cual no necesitan y se especula que cortarán en breve

- Los Bucks, en un intento por sanear sus cuentas o al menos su vestuario, han traspasado a Gary Neal y Luke Ridnour a cambio de Ramon Sessions y Jeff Adrien, que militaban en los Bobcats

- En el movimiento más importante de estos días finales, 76ers se han desprendido de su teórico jugador franquicia, Evan Turner, a cambio de un jugador en último año de contrato como Danny Granger. Tampoco cuentan los sixers con Turner para su renovación y Granger puede intentar revivir su carrera sin presiones en Philadelphia y buscar un nuevo contrato el año que viene. Los sixers también han mandado a Lavoy Allen a Indiana y han recibido otra segunda ronda del Draft

- En otro movimiento de Philadelphia, reciben a Byron Mullens procedente de los Clippers y otra segunda del Draft de 2018 y dan a cambio una segunda ronda del Draft, pero de 2014

- Los Spurs y los Raptors son los protagonistas de un traspaso menor. Los primeros han enviado a Nando de Colo a Canadá y la franquicia de Toronto ha mandado al tirador Austin Daye a Texas

- Marcus Thornton ha sido traspasado a los Nets desde Sacramento a cambio de Jason Terry y Reggie Evans, dos jugadores que no entraban en los planes del entrenador Jason Kidd

- Los Lakers, en el único movimiento que han realizado, han traspasado al polivalente base Steve Blake a los Warriors y estos han enviado a los escoltas Kent Bazemore y MarShon Brooks a Los Ángeles

Hasta aquí la lista de movimientos de este final de período de traspasos. Como se puede apreciar, pocos movimientos realmente interesantes y casi ninguno puede hacer cambiar la trayectoria de los equipos involucrados. De todas formas, mientras que equipos como los 76ers han decidido tirar todo por la borda y empezar de cero, otras franquicias como Cavaliers o Indiana se han reforzado con piezas interesantes y pueden dar un pequeño salto de calidad. 

   Eso se verá en los dos próximos meses, los últimos ya de temporada regular. Tiempo más que suficiente para que se asienten las nuevas incorporaciones y también las posiciones en la clasificación.

Me podéis encontrar en Twitter: @alexg153

Alex G.

El All Star Weekend llega a su fin

Este fin de semana se ha realizado el tradicional All Star Weekend de la NBA en la ciudad de Nueva Orleans. En artículos anteriores dimos los nombres de sus protagonistas en los diferentes eventos que se realizan. Vamos a dejar descansar a la ciudad y a repasar que ha dado de sí este multitudinario evento.

Logotipo del All Star de New Orleans 2014
Fuente: nbarookiewall.com

   El Viernes fue el turno del partido de jugadores de primer año contra jugadores en su segunda temporada, el conocido Rising Stars Challenge. Como siempre la defensa brilló por su ausencia y los mates y alley-oops se sucedieron sin parar. Más allá del resultado y la victoria que se llevó el Team Hill, cabe destacar a tres protagonistas. En primer lugar el que fue MVP del partido, Andre Drummond, que anotó 30 puntos y recogió 25 rebotes - un nuevo récord en este partido - ya que se dedicó a rebotear con un mínimo de ganas y recoger todos los tiros que fallaban sus compañeros debido a los numerosos intentos de larga distancia. Por otra lado, allá por mitad de la segunda parte del encuentro - eran dos partes de 20 minutos en lugar de cuatro cuartos - dos jugadores se picaron en diversos 1vs1 para ver quien anotaba más. Tim Hardaway Jr. y Dion Waiters empezaron a enchufar sin parar triples desde muy lejos y tiros de media distancia después de dribbling, y terminaron ambos con más de 30 puntos, un verdadero espectáculo.

   El Sábado llegaron los concursos, y decepcionaron. Todos, sin excepción, perdieron interés y competitividad por culpa de los cambios realizados. 

   El Shooting Stars perdió una posición de tiro, haciendo el concurso más corto y sencillo. Como curiosidad revalidó título el Team Bosh con el propio jugador de los Heat en 2 de 2 desde mitad del campo. 

   El concurso de habilidades también perdió interés ya que se eliminó el pase picado y algunos de los obstáculos en el slalom, primando mucho más la velocidad y el tiro de media distancia que la habilidad. Ganaron la pareja formada por Lillard y Burke por una décima.

   El concursos de triples también perdió enteros porque se instauró un carro lleno de balones tricolor - puntuación doble - que cada participante podía colocar donde le apeteciera sustituyendo uno de los carros normales. Por tanto la puntuación pasaba de ser sobre 30 a 34. La estrategia se hizo más importante que el propio tiro, y se desvirtuó un poco el concurso. Ganó Marco Belinelli.

   Y por último el más esperado, el concurso de mates, y también el peor. Se cambió por completo el concurso. Competían tres jugadores de la Conferencia Este contra tres de la Oeste. En una primera ronda de freestyle los tres jugadores salían a pista a la vez y tenían 90 segundos para realizar los máximos y mejores mates posibles. Se hicieron buenos mates, pero el espectador no los podía apreciar porque no había repeticiones instantáneas. Esto tan solo servía para determinar que Conferencia machacaba primero y cual en segundo lugar en los enfrentamientos. Los enfrentamientos eran un 1vs1 entre un representante de cada Conferencia. Cada uno realizaba un solo mate y tenía tres oportunidades para hacerlo, y luego el jurado solo elegía la Conferencia ganadora del duelo - eliminando las clásicas puntuaciones sobre 10 y máximos de 50 -. Cuando un jugador era batido quedaba eliminado y era al mejor de 5 duelos. Encima ganó el Este por 3-0, así que tan solo se vieron seis mates y apenas un par de ellos de calidad, el de John Wall - que fue elegido Dunker de la noche - y el de Paul George, aunque éste lo consiguió al cuarto intento y tenía que haber sido invalidado. 

   En resumen, muy mal sabor de boca, esperemos que vuelvan a instaurarse viejas normas o que como mínimo las innovaciones sean para mejor y no al revés, sobretodo en los mates.

Ayer, domingo, llegó el plato fuerte, el All-Star Game. Se batieron numerosos récords como el de anotación entre los dos equipos, el de triples intentados, el de triples anotados por un mismo jugador - Anthony con 8 - se igualó el de puntos en una mitad - Kyrie Irving con 24 -, etc. Aun así todas estas estadísticas engañan puesto que fue un partido igualado durante la mayor parte del tiempo. Después de una primera mitad sin grandes diferencias, el Oeste llegó a marcharse de 18 puntos mediado el tercer período con Durant y Griffin como estiletes, pero entonces con los "suplentes" en pista llegó la remontada del Este. Con Irving a los mandos y la defensa de Noah fueron recortando puntos hasta que, con la vuelta de los quintetos y ya con Irving on fire el Este culminó la remontada y se llevaron el encuentro, con el propio jugador de los Cavaliers como MVP. Por tanto, pese a los más de 300 puntos entre ambos combinados, en el último período hubo defensa y alguna jugada más allá de los mates habituales, con bloqueos y demás. Fue un buen partido teniendo en cuenta que se trataba de un All-Star Game y que el ritmo no se parece a un partido de temporada. No faltó intensidad y ambos equipos compitieron y regalaron un buen espectáculo, cosa que es de agradecer por parte de los espectadores.

Y así culminó el All Star 2014 de Nueva Orleans. El año que viene nueva cita, esta vez en Nueva York. Hasta entonces queda mucho camino por andar y mucha NBA por ver, y os iremos contando aquí qué va sucediendo en la mejor liga de baloncesto del mundo.

Me podéis encontrar en Twitter: @alexg153

Alex G.

Suplentes del All-Star Game, integrantes del Partido de Novatos y participantes de los concursos

Ya se conocen todos los datos necesarios para celebrar el All Star Weekend 2014 de la NBA en New Orleans. Comentamos aquí cuando se supieron los titulares para el partido de las estrellas, y aunque los suplentes hace ya unos días que se dieron a conocer, hemos esperado a tener todos los participantes en el resto de eventos para hablar sobre ello como es debido.

Suplentes All-Star Game

En el anterior post os hablamos de los titulares del gran partido del fin de semana. Poco después se dieron a conocer los suplentes, que repasaremos rápidamente. En el Este los elegidos son: DeRozan, Wall, Joe Johnson, Millsap, Noah, Hibbert y Bosh. En el Oeste los suplentes serán: Chris Paul, Lillard, Harden, Parker, Howard, Nowitzki y Aldridge. 

   Como cada año, se han quedado algunos nombres fuera que sonaban con fuerza para participar, sobretodo en el Oeste. Sin embargo la baja más que segura de Kobe y también la duda de CP3 hacen que se abran dos huecos para otros dos representantes, así que todavía no está todo escrito en este partido. Pero por el momento estos han sido, junto a los titulares elegidos por el público, los escogidos por parte de los entrenadores para representar a la liga en un único partido de exhibición, el All-Star Game.

NOCHE DEL VIERNES, LOS NOVATOS

Rising Stars Challenge

El tradicional partido entre Rookies (debutantes) y Sophomores (jugadores de segundo año) cambió su formato hace pocas ediciones. Ahora, recordemos, se elige una lista de jugadores y se forman combinados dirigidos/liderados por ex-estrellas de la liga como por ejemplo Grant Hill o Chris Webber, los representantes de este año. Aquí tenéis los equipos formados (indicado si son Rookies, R, o Sophomores, S):

   Team Hill: Damian Lillard (S), Bradley Beal (S), Andre Drummond (S), Harrison Barnes (S), Terrence Jones (S), Giannis Antetokounmpo (R), Jonas Valanciunas (S), Dion Waiters (S) y Pero Antic (R)

   Team Webber: Anthony Davis (S), Michael Carter-Williams (R), Tim Hardaway Jr. (R), Trey Burke (R), Jared Sullinger (S), Mason Plumlee (R), Victor Oladipo (R), Steven Adams (R) y Kelly Olynyk (R)

Como dato curioso, la confección de los equipos prácticamente ha llevado a que sea un Rookies vs. Sophomores si no fuera por un par de excepciones en cada equipo. Veremos si son más fuertes los de Webber o los de Hill.    

Shaq ejerciendo de maestro de ceremonias en
las elecciones de los equipos. Fuente: basketamericano.com 

NOCHE DEL SÁBADO, LOS CONCURSOS

Shooting Stars

Puede que el concurso del sábado menos importante o llamativo, pero no por eso dejaremos de repasar a sus protagonistas. Como vigentes campeones repetirán participación el Team Bosh, formado por el propio jugador de los Heat y Dominique Wilkins - además de una representante de la WNBA, como en el resto de los conjuntos -. El otro equipo del Este estará formado por padre e hijo, ambos llamados Timothy y apellidados Hardaway. Encabezará el equipo el Rookie de los Knicks y su escudero será su padre, leyenda de los Heat. 

   En el Oeste Kevin Durant encabezará uno de los conjuntos y a su lado estará nada más y nada menos que Karl Malone, considerado por muchos como el mejor ala-pivot de la historia - con permiso de Tim Duncan -. El último aspirante al título también tendrá a padre e hijo como protagonistas, y es que el Team Curry lo formaran el jugador de los Warriors Stephen y su padre Dell, ambos grandísimos tiradores.

Skills Challenge

El ya tradicional concurso de habilidades va cobrando importancia en la noche del Sábado, y es que si algo sabe cuidar la NBA son los detalles. Por eso siempre hay grandes estrellas o promesas en este concurso que hacen que sea bonito, disputado y entretenido. Este año Damian Lillard defenderá el título conseguido en su año Rookie y sus rivales serán Goran Dragic, Reggie Jackson, Trey Burke, Michael Carter-Williams, DeMar DeRozan, Giannis Antetokounmpo y Victor Oladipo. 

   Gran surtido de promesas y jugadores consolidados, entre ellos dos All-Stars por vez primera en su carrera como DeRozan o el propio Lillard. 

Elegidos para el Taco Bell Skills Challenge
Fuente: NBA.com

Three-Point Contest

Uno de los platos fuertes de la noche del Sábado es sin duda el concurso de triples. Kyrie Irving defenderá título y se enfrentará a otros grandes especialistas como Marco Belinelli, Stephen Curry, Damian Lillard, Kevin Love, Arron Afflalo, Bradley Beal o Joe Johnson. Sin embargo sorprende que no esté la gran estrella en este apartado de los últimos tiempos, Kyle Korver, u otros buenos jugadores con grandes porcentajes esta temporada como Calderón. Aún así cuenta con grandes participantes que seguro nos harán disfrutar.

Participantes de el Foot Locker Three-Point Contest
Fuente: NBA.com

Slam Dunk

El plato fuerte, el concurso que todo el mundo espera y nadie se quiere perder. El concurso de mates. Los participantes este año serán los siguientes: Terrence Ross, Paul George, John Wall, Damian Lillard, Harrison Barnes y Ben McLemore. 

   Así de entrada parece un poco decepcionante comparado con años anteriores. No están los grandes matadores de la liga como Griffin, DeAndre Jordan o Gerald Green, y la única estrella realmente importante - George - ya decepcionó en su participación anterior. Sin embargo no adelantemos acontecimientos. Lillard, Wall, Ross... demuestran en los partidos que son muy buenos matadores, día tras día, así que perfectamente puede que sea un gran concurso. Por tanto, dejemos deleitarnos por el show y luego juzguemos. Los focos estarán puestos sobre ellos y esperemos nos hagan disfrutar de lo lindo.

Cartel promocional del Sprite Slam Dunk
Fuente: NBA.com

Ya solo nos queda esperar a que se produzcan las sustituciones de los lesionados para el All-Star Game y disfrutar del fin de semana de las estrellas que, como cada temporada, promete ser espectacular. Tan solo recordar que se disputará el 14, 15 y 16 de febrero.

ACTUALIZACIÓN: Apenas unas horas después de publicar esta entrada se ha sabido que Kobe Bryant será reemplazado por Anthony Davis, jugador de los Pelicans. Por su parte, CP3 parece que se recuperará a tiempo de su lesión y se espera que juegue ya este domingo con los Clippers, por lo que no tendría que ser sustituido.

Me podéis encontrar en Twitter: @alexg153

Alex G.

Desvelados los quintetos del All-Star Game 2014

Se van conociendo ya los primeros datos sobre el fin de semana de las estrellas, que este año 2014 se disputará en Nueva Orleans. La primera noticia ha sido, como siempre, la de los quintetos iniciales de los equipos del Este y del Oeste que se enfrentarán el domingo.

Como ya sabréis, los quintetos los eligen los fans mediante una votación online por diferentes medios. Al final, tras el recuento de votos, los dos guards (bases y escoltas) y los tres forwards (aleros y posiciones interiores) con más votos pasan a conformar el quinteto de cada Conferencia. La novedad de este año ha sido la eliminación de la figura de Center o pivot puro. Es una posición con pocos jugadores de nivel All-Star, y cada vez más los "cuatros" pasan a la posición de "cinco" para espaciar el campo, por lo que es una medida acorde con el funcionamiento habitual de la liga. Este fenómeno, más allá de la posible controversia entre los fans, ha provocado que uno de los quintetos sea de muy baja estatura, ahora lo veremos.

OESTE

Exteriores:

Stephen Curry y Kobe Bryant - pese a haber disputado tan solo 6 partidos esta temporada - han sido los más votados en la Conferencia Oeste. El de los Lakers prácticamente seguro que no disputará el partido por lesión, con lo que su posición pasará a ocupar-la un jugador de la elección del Entrenador. Curry, por su parte, ha adelantado a Chris Paul tras la lesión de este hace unas semanas. Por lo tanto, ha pasado de no ser seleccionado para el evento la temporada pasada a ser titular, un cambio considerable sin duda.

Interiores:

Kevin Durant ejercerá, como no podía ser de otra manera, de alero titular en este equipo. Kevin Love y Blake Griffin han sido los dos otros jugadores que formarán tridente junto a Durant. Como ya hemos explicado, no tienes por que votar un pivot puro, por lo que dos "cuatros" formaran pareja interior, dejando a un hasta ahora titular indiscutible (por la baja competencia además de su potencial) Dwight Howard fuera del quinteto. 

Camisetas del quinteto del Oeste
Foto: Adidas Basketball

ESTE

Exteriores:

Kyrie Irving y Dwyane Wade serán la pareja de perímetro en el Este. Wade suele ser un fijo en este evento, mientras que Irving ha conseguido colarse en la titularidad por primera vez en su carrera. Puede que sea merecedor de esa posición, aunque sin duda las bajas de Rondo y Rose por lesión y las horas bajas de un gran jugador como Deron Williams le han ayudado a conseguirlo. 

Interiores: 

Aquí es donde llega la confrontación con este nuevo método de voto. Los tres jugadores interiores del Este son tres aleros. Nada más y nada menos que LeBron James, Carmelo Anthony y Paul George. Evidentemente los tres han hecho méritos indiscutibles para estar ahí; pero eso deja un quinteto incomprensible, que seguramente durará pocos minutos en cancha si de verdad se quiere dar un poco de realismo al partido. Puede que la figura de pivot clásico esté desapareciendo y haya que modificar cosas, pero que LeBron tenga que jugar de cinco como posición inicial (seguramente será él quien lo haga, con Melo de "cuatro" y George de "tres") es, como mínimo, extraño.

Camisetas del quinteto del Este
Foto: Adidas Basketball

Aún así los Entrenadores no pueden modificar los quintetos salvo lesión (como sucederá con Kobe), pero sí pueden realizar los cambios que quieran tan pronto como se haya dado el salto inicial. Se les dejará jugar y lucirse, pero si quiere haber un mínimo de competitividad el Coach del Este deberá ajustar rápidamente las posiciones.

   Una última consideración con este sistema de votos para hacer protagonistas a los fans. De la misma manera que la temporada pasada Garnett fue titular o Kobe lo debería ser en esta pese a no haber casi ni jugado; otros como LaMarcus Aldridge, candidato firme al MVP a día de hoy, se ha quedado fuera de los titulares del All-Star. Es casi seguro que estará en la lista de suplentes, pero no creo que por hacer participar a la masa deba perderse la justicia sobre los jugadores; y el bueno de LaMarcus bien merecía este reconocimiento. 

   No sé la solución y por eso no plantearé ninguna alternativa, pero creo que es de libro que deban estar los mejores de la temporada, y eso con este sistema no pasará.  

PD: Una última curiosidad; como ya se ve en las imágenes, por primera vez en la historia del All-Star, las camisetas de ambos equipos serán con mangas.

Me podéis encontrar en Twitter: @scrpn153 

Alex G.

Luol Deng a los Cavaliers. Reconstrucción en Chicago

Es el segundo traspaso importante de la temporada tras la marcha de Rudy Gay a los Kings. Luol Deng, alero polivalente de los Chicago Bulls, ha sido traspasado a Cleveland Cavaliers. Vamos a ver como afecta este traspaso a ambos equipos y las razones de su realización.

Luol Deng, nuevo jugador de los Cavs
Foto: ESPN.com

En primer lugar vamos a desglosar el traspaso completo, puesto que no han sido solo jugadores los intercambiados. Luol Deng se marcha de Chicago a Cleveland y a cambio han recibido a Andrew Bynum (que ya ha sido cortado, luego lo explicamos); dos futuras segundas rondas originales de los Blazers de 2015 y 2016; un primera ronda original de los Kings (protegida top 12 en 2014 y top 10 hasta 2017*) y el derecho de intercambio de la primera ronda de 2015 si les es favorable a los Bulls.

Visto el traspaso completo, se entiende que Chicago Bulls ha decidido iniciar la reconstrucción puesto que Deng terminará contrato este verano e igualmente se hubiera marchado porque los Bulls no están dispuestos a pagarle el sueldo que pide (unos 14 millones anuales, similar al nuevo contrato firmado por Josh Smith hace unos meses). Con la nueva lesión de Derrick Rose el nivel del equipo había bajado muchos escalones y optaban a poco más que los Playoffs (y porque están baratos en el Este).

   Con la llegada de Bynum y su despido inmediato los Bulls rebajan su gasto en salarios y bajan del límite, no habiendo de pagar ya el impuesto de lujo. Eso es así porque Bynum solo tenía el contrato parcialmente garantizado, y si era cortado antes del 7 de enero (como así fue) no se le tenía que pagar la totalidad del sueldo. Además los Bulls han recibido una gran cantidad de rondas de Draft para las futuras temporadas, por lo que alguno de esos futuros jugadores puede convertirse en un nuevo Deng para el equipo. Es decir, construyen y apuntalan el futuro a cambio de sacrificar el presente y futuro inmediatos.

   Por la otra parte, los Cavs adquieren a un alero de garantías y se deshacen de un pivot que no estaba teniendo un rol demasiado importante, aunque sí es verdad que había realizado algún partido notable. Los Cavs optan a subir un escalón en la Conferencia Este y colarse en la postemporada, y quien sabe si poder incluso superar alguna ronda en los Playoffs; depende de como sea el salto de grande. Además Deng puede renovar con ellos al finalizar la temporada si se siente cómodo, puesto que los de Cleveland tienen suficiente espacio salarial para asumir los costes de esa posible renovación.

Solo queda el jugador despedido, la pieza que no interesaba a nadie en este traspaso. Andrew Bynum. Ahora es libre y puede firmar con cualquier equipo, y puede ser un buen refuerzo para según qué franquicia. Seguramente buscará un contender o aspirante para intentar ganar otro anillo de campeón. Miami parece ser, una vez más, uno de los mejores colocados para hacerse con sus servicios. Cualquier hombre grande les viene bien a la franquicia de South Beach, y alguien como Bynum puede darles un punto más de calidad si cabe.

* Ronda de Draft protegida: Tiene los mismos efectos que una ronda de Draft normal, pero a la hora de traspasarla el equipo que se desprende de ella la blinda con una protección, por lo que la recuperaría si se cumplen las condiciones. Por ejemplo: hay una ronda de este traspaso original de los Kings y está  protegida top 12 en 2014. Eso significa que si en el momento de realizarse el sorteo del Draft el equipo que se ha desprendido de esa ronda, en este caso los Kings, eligiese en una posición entre el 1 y el 12, esa ronda no sería traspasada a Chicago sino que pertenecería a los Kings. Si los Kings eligiesen esa temporada en el 13º lugar o posterior, esa elección pertenecería a los Bulls. 

Me podéis encontrar en Twitter: @scrpn153

Alex G.

Año Nuevo, mismas caras

Ha llegado el nuevo año, pero las caras destacadas de esta temporada siguen siendo las mismas que iniciaron la temporada, por lo menos en lo que respecta a la parte alta. Vamos con un rápido repaso de lo que nos está deparando de momento esta temporada 2013/14.

   Cinco son los protagonistas más destacados de la temporada, dos en el Este y otros tres en el Oeste. Indiana ostenta a día de hoy el mejor porcentaje de victorias (80%) de la temporada, y junto al líder de la otra Conferencia, Portland, se han convertido en serios aspirantes al título, mientras las lesiones les respeten. Un par de peldaños más abajo encontramos a los de los últimos años, los incansables Spurs y los siempre contenders Thunder y Heat, con los dos mejores jugadores del planeta en sus filas. 

   A partir de ahí las distancias entre Conferencias aumentan de manera desproporcionada, y es que el tercer clasificado en el Este, los Hawks (18-14) sería noveno en el Oeste. Algo mal se está haciendo en la parte Atlántica de la liga y debe cambiar en los próximos años porque ya hace mucho que dura y eso provoca desencanto en los aficionados. En la Costa del Pacífico las franquicias son extremadamente más competitivas y salvo un par de casos como los actuales Jazz o los Kings, que viven permanentemente en récord negativo, el resto - por ejemplo ahora mismo Lakers son 13º y Denver 12º - son equipos competitivos y pueden ganar a cualquiera si tienen un buen día.

   El Este está mal, eso lo sabemos todos, pero no debemos olvidar que dos de los principales aspirantes al título Larry O'Brien a final de temporada forman parte de esta Conferencia. Tendrán un calendario más fácil, seguro, pero no se debe desmerecer sus logros, que son muchos. Dicho esto, las cosas siguen igual en la parte alta de la liga y parece que no va a cambiar por el momento. 

   En la lucha por los Playoffs la historia es muy distinta, puesto que en el Este en una horquilla de 3.5 partidos hay 9 equipos que luchan por tres plazas (de la 6ª a la 14ª posición), por mucho que tengan récord negativo la lucha va a ser interesante. En el Oeste las plazas están bastante definidas, pero la lucha por ocupar la mejor posición posible también va a estar muy reñida, 5 equipos (de la cuarta a la octava posición) en un margen de tan solo dos partidos.

Queda mucha liga por delante, el All-Star Weekend de por medio y muchas horas de baloncesto antes de los Playoffs. Sin embargo, la lucha ha empezado y no va a parar hasta el último segundo, porque la diferencia entre una victoria o una derrota puede salir muy cara a final de temporada.

Me podéis encontrar en Twitter: @scrpn153

Alex G.