Todavía no hay más clasificados para la primera ronda desde la última entrada. Knicks, Thunder y Warriors parecía que lo tenían hecho, pero sus respectivos rivales han conseguido sacar los partidos adelante. Siguen con un 3 en su casillero, pero la moral ya no es la misma que hace unos días. El orgullo verde, la barba y sus pupilos y también la experiencia de George Karl y los suyos han hecho más interesante el final de esta primera ronda, que cada vez está más cerca.
New York Knicks 3 - 2 Boston Celtics
1: 85-78 2: 87-71 3: 90-76 4: 90-97 5: 86-92
La serie se calienta. Después del codazo de J.R. Smith a Terry el jugador de los celtics se ha motivado, y todos sabemos que cuando está así, es muy difícil pararlo. Los Knicks no querían desaprovechar la oportunidad de cerrar la serie en su casa y empezaron con un 11-0 que ponía tierra de por medio. Sin embargo los celtics tienen ese orgullo de sobra conocido, que les hace muy peligrosos aún siendo un equipo veterano y sin su estrella. Consiguieron mitigar la distancia y a inicios del segundo período ya estaban por delante en el marcador. En un tira y afloja de ambos conjuntos, los porcentajes, sobretodo en la línea de 3 puntos, fueron determinantes. Terry y Pierce estuvieron fallones en el tiro en general, pero muy acertados desde la larga distancia, mientras que Smith y Anthony sufrieron buenas defensas y uno de esos partidos en que a los Knicks no les sale nada. La distancia llegó a ser de 15 a favor de los visitantes en el último cuarto, y aunque consiguieron acercarse los locales, la victoria nunca peligró para los verdes. Cabe destacar que Garnett fue de nuevo una fuerza imparable en la pintura y atrapó 18 rebotes, además de repartir 5 asistencias y ser el máximo de su equipo en ese aspecto, demostración del juego coral y el movimiento de balón que imprimen los celtics en ausencia de su base estrella. Nadie ha remontado un 3-0, pero los celtics han puesto el 3-2 y el sexto lo juegan en casa, por lo que podrían forzar el séptimo. ¿Quien daba a este equipo por muerto?
Denver Nuggets 2 - 3 Golden State Warriors
1: 97-95 2: 117-131 3: 108-110 4: 101-115 5: 107-100
Excepto en el primero, ambos equipos han superado los 100 puntos en todos los encuentros, lo que demuestra el nivel de acierto de ambos conjuntos en esta serie, donde los ataques y la velocidad es más importante que la defensa. Jugaban los Nuggets en casa, y esta vez si cumplieron con las expectativas y ganaron en su feudo. Abandonaron su quinteto pequeño, que tanto había favorecido a los Warriors, y colocaron un equipo con 4 jugadores grandes a los mandos de Ty Lawson. Bogut se vio superado rápidamente y con una defensa asfixiante consiguieron neutralizar a Curry e irse de 20 puntos al descanso. Sin embargo los Warriors no estaban dispuestos a rendirse y mediante una defensa zonal y la entonación inevitable de Curry con el paso de los minutos consiguieron bajar de los 10 puntos de diferencia (74-65). Respondieron los locales con un parcial de 12-0 y un gran Iguodala, y entraron con 17 de margen en el último cuarto. Una vez más se volvieron a acercar los Warriors, pero un inexperto Festus Ezeli les pasó factura a los visitantes al cometer un par de faltas en ataque y algunas malas decisiones en defensa, que propiciaron que las esperanzas se esfumasen para su equipo. La serie viaja de nuevo a Oakland, y los Warriors tienen una nueva oportunidad de sellar la eliminatoria y repetir el We Believe de los Playoffs de 2007, mientras que los Nuggets quieren forzar el séptimo, que se jugaría en su casa.
Brooklyn Nets 2 - 3 Chicago Bulls
1: 106-98 2: 82-90 3: 76-79 4: 135-142 5: 110-91
El mazazo de perder tras 3 prórrogas lo supieron paliar los Nets más bien de lo que muchos esperaban. La baja de Hinrich ayudó, ya que D-Will estuvo mucho más suelto en ataque ante la tímida defensa del pequeño Nate Robinson, que eso sí, hizo un gran partido en ataque. Los Nets siempre llevaron la iniciativa en el marcador, aunque los Bulls nunca se rindieron y no permitieron que se fuesen a más de 10 puntos de ventaja en casi ningún momento del encuentro. Pero los Nets no estaban dispuestos a despedirse aún de estos Playoffs y a falta de 2 minutos consiguieron dar el empujón final e irse de 12 puntos con unas buenas defensas y contraataques de Gerald Wallace. Su Big Three funcionó a buen nivel, mientras que en los Bulls Boozer no fue el de anteriores encuentros y Deng estuvo totalmente desaparecido, convirtiéndose la victoria en una misión imposible. Los Bulls tiene un nuevo match ball en su casa, y su afición se antoja vital para pasar de ronda, donde por cierto se rumorea (una vez más) que podría reaparecer Derrick Rose.
Los Ángeles Clippers 2 - 3 Memphis Grizzlies
1: 112-91 2: 93-91 3: 82-94 4: 83-104 5: 93-103
Blake Griffin terminó el cuarto partido tocado de un tobillo, pero inició el quinto como titular y afirmó sentirse bien. Sin embargo sus dolores empeoraron con el paso de los minutos, y en el inicio de la segunda mitad tuvo que retirarse a vestuarios para no volver al partido. Es duda para el sexto, y sin él la pintura de los Clippers pierde toda su fuerza en ataque, ya que DeAndre Jordan apenas está aportando 3 puntos por partido. Así, con Griffin sintiendo molestias pero aún en pista, el único seguro era Chris Paul, que terminó con 35 puntos el partido. Jamal Crawford también lo intentaba aunque no estaba especialmente atinado. Memphis se marchaba de 6 al intermedio (48-54), destacando la actuación de Marc, aunque tanto él como Griffin acumulaban 3 faltas. En la segunda mitad más de lo mismo, pero sin la estrella interior de los Clippers. Marc era imparable en ataque, pero cuando cometió la quinta falta y se tuvo que marchar fue Z-Bo el que tomaba el relevo y anotaba una canasta tras otra, haciendo imposible el reto que se había marcado Paul tras la baja de su compañero. El base se tiró el equipo a la espalda, pero no fue suficiente. Cuando el mediano de los Gasol volvió en el último cuarto puso la puntilla y cerró el partido. Tras 3 victorias consecutivas Memphis viaja a su casa para intentar cerrar la serie, y los Clippers tienen un Win or Go Home y quieren forzar el séptimo para así recuperar la ventaja de campo.
Indiana Pacers 3 - 2 Atlanta Hawks
1: 107-90 2: 113-98 3: 69-90 4: 91-102 5: 106-83
Dos partidos se han disputado de esta igualada serie desde la última entrada, y se han saldado con una victoria para cada conjunto. Cada franquicia ha ganado los duelos disputados en su casa, incluidos los de la temporada regular, y la tónica parece que sigue siendo la misma. El primer partido se disputó en la ciudad de la Coca-Cola (Atlanta), y los Hawks salieron victoriosos. Igualdad es lo normal, y en el primer cuarto así fue, aunque en el segundo una buena racha de triples de los locales les permitió irse de 17 al intermedio (57-40). En el tercero Indiana presionó defensivamente y consiguieron colocarse a 4, que serian 7 a falta de doce minutos. Querían sentenciar la eliminatoria pero los Hawks no estaban dispuestos a ello y un par de triples más pararon la mala racha y así evitaron sufrir un final apretado.
En la vuelta a Indianapolis Josh Smith decidió no presentarse mentalmente al partido, y con continuos problemas de faltas el equipo lo pagó, y mucho. Igualdad en la primera parte, en la que tan solo unos buenos minutos de David West permitieron a los locales marcharse al descanso con 7 de renta. En la vuelta le pitaron a Josh Smith la quinta falta rápidamente, y ante las protestas le cayó la técnica que le mandaba fuera del encuentro. Ante su ausencia Horford reclamó su protagonismo, pero de las manos de Paul George y de George Hill (en ataque a base de triples y en defensa secando a Jeff Teague) la ventaja se fue hasta la veintena. Hawks intentaron no perderle la cara al partido, pero se pasaron más de 4 minutos sin anotar, por lo que los Pacers aumentaron su ventaja casi sin querer y sentenciaron. De nuevo la serie viaja a Atlanta, donde Indiana no ha ganado en mucho tiempo. Parece que es una de las series más claras a irse a 7 partidos, a no ser que los Pacers fuercen en pista contraria y se lleven la victoria definitiva.
Oklahoma City Thunder 3 - 2 Houston Rockets
1: 120-91 2: 105-102 3: 104-101 4: 103-105 5: 100-107
En el último post los Rockets aún tenían el rosco inicial en su casillero, pero ahora están a un solo partido de igualar la serie y forzar el séptimo encuentro. En su primera victoria Lin no fue de la partida y entró en su lugar un tirador como es Francisco García, por lo que las labores de dirección recaían sobre James Harden. Éste cometió 7 pérdidas de balón en la primera parte y no llegó a entrar en el partido. Aunque una fuerte defensa sobre Kevin Durant retrasó su incidencia, una estrella como él sabe como entrar en calor y provocó que en el segundo cuarto se diera la vuelta al marcador y pasaran los Thunder a liderar el partido. Chandler Parsons, que se marcó un enorme partido, fue la clave para devolver una cómoda ventaja a los Rockets a la vuelta de vestuarios. Aún así, Durant y los Thunder igualaron el partido sin hacer nada del otro mundo, y a punto estuvo su jugador franquicia de ganar el partido, pero esta vez los Rockets si supieron pararle en la jugada final y en las dos oportunidades primero de Reggie Jackson y después de Ibaka (fallando un palmeo sencillo inexplicablemente) no pudieron sentenciar.
Harden no podía marcarse dos partidos seguidos a mal nivel, y salió a la pista enchufado. Así, los Rockets consiguieron marcharse con 7 de ventaja al descanso, con un primer cuarto alegre en ataque y un segundo marcado claramente por las defensas. En la segunda parte las cosas parecían ir igual o mejor para los Rockets. Les era suficiente con parar a Durant en ataque, ya que nadie más está aportando desde la baja de Westbrook y en ataque su juego exterior les permitía mover bien el balón y encontrar buenas posiciones. Scott Brooks optó por el hack a Asik (hacer faltas intencionadas continuamente a un jugador con malos porcentajes en tiros libres para aprovecharse de sus fallos) pero el turco estuvo inspirado y en los pocos tiros que falló el equipo local no supo aprovecharlos. Sin nadie de la segunda unidad que aportara, los Rockets controlaron los minutos finales y se llevan otra victoria hacia su ciudad, donde quieren empatar la eliminatoria. Desde luego que ahora los vientos están a su favor.
La Primera Ronda va llegando a su fin, aunque las eliminatorias están muy igualadas y los favoritos han ido diluyéndose con el paso de los encuentros.
Para terminar tan solo destacar que siguen cayendo los premios individuales de la temporada con cuentagotas. Kenneth Faried ha sido nombrado mejor ciudadano de la liga (jugador que más ha hecho por la comunidad, fuera de las pistas) cogiendo el testigo de Pau Gasol. Jason Kidd ha vuelto a ser nombrado por segunda vez consecutiva jugador más deportivo de la competición y Damian Lillard ha sido elegido Rookie of the Year por unanimidad, consiguiendo todos los votos posibles. En segundo lugar, con casi la mitad de los votos ha quedado Anthony Davis, el número 1 del pasado Draft.
Me podéis encontrar en Twitter: @scrpn153
Alex G.
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